一

　　梅李，并没有想象中成片的梅林与李树，梅李，就是一个普通的江边小镇。

　　虽说与梅树、李树没有关联，但梅李的命名却有些来历。西汉时期，吴王为通过长江水道转运盐铁，专门开凿一条通江的河流，这就是盐铁塘。天宝元年，吴越王钱鏐为保证盐铁塘入江畅通，遣派部将梅世忠、李开山驻扎江边，守护长江，此后，沿盐铁塘渐成市集，是为纪念两位将军对市集繁华的奉献吧？世人以“梅”“李”二将姓氏名市。到北宋元丰年间，朝廷正式赐名“梅李”。

　　此后，梅李一路走来，其盛其勃都没离开“市集”的繁华兴衰。

　　市，古已有之。先秦时代就把商品交易地称为“市”。《风俗通》里就说：“市，恃也。言交易而退，恃以不匮也。古者日中为市，致民而聚货，以其所有者，易其所无者。”这种“以有易无”的原始市场，就是当时农村的商品集散地，由于商业活动的频繁，不断兴起新建的市，盐铁塘作为入江水道，在城乡的要道上，免不了以人成集，以集而市。由此可见，梅李镇诞生之初，就是商品经济发展的产物，就是乡村向都市化方向转变的产物。

　　不久前，我来到梅李镇。从苏州到常熟，再到梅李，一路行走，虽说江南已是越来越时尚，高架飞叠、高楼争耸，然而乡村的建筑依然能激起小桥流水人家的田园梦！在镇区，零星可见散发着历史气息的旧街老屋。那石灰斑驳的墙面、烟尘熏染的梁柱，尚能辨认出曾经的老店门面。沿街的店堂、旧时的门面、老式的布置，连同堆满灰尘的旧器商品，使人恍然产生进了古时商号的联想。

　　襟江带海的盐铁塘，沟通长江，通达太湖，在镇中与常浒河交叉，把梅李切割成四块，仿佛悄悄暗示着梅李“以河成市”的历史肌理。沿盐铁塘穿镇而出，春天的梅李镇显得静谧又清新。抽穗的麦田边，斑鸠连续不断地啼鸣，“咕咕咕咕”的叫声好似是对路人的一种热烈呼应，亦仿佛含有催促前行的意味。夜里下了一场雨，空气中依旧氤氲着水汽。风很轻，仿佛还是濡湿的。虽不见梅树和李树，然而各种树木已经不知不觉全部被厚嘟嘟的绿叶所覆盖，越来越多、越来越深的绿替代了花的色彩。浓密的香樟树清一色短发，利落洁净；挺拔的银杏，像青衿少年，扇形小叶飘洒俊朗。风吹过老榆，曾经的榆钱已经由嫩绿变成了淡黄色。树丛里，剔透的水珠还悬在紫色蝴蝶兰的花瓣边缘，将坠未坠。远远回望，镇中的聚沙塔高耸入云。

　　二

　　梅李镇是由长江江岸线逐步淤积外拓而形成的。人类亲近自然是本性，也是人类亘古不变的梦想。择水而憩，水的灵动，水的静逸，水的包容，往往能让人胸襟开阔，达然纯净。

　　谈起梅李的地理历史，陪同我的梅李的同志很是感慨，说长江就像一条母亲河，成百上千年来，鬼斧神工，层层淤积，成就了这一片沃土良田。他边说边用手指比划，新中国成立前，盐铁塘以西为纯稻区，以东为棉粮夹种区。梅李的水稻有粳稻、糯稻、籼稻；棉花也是优质棉，有个叫“银塘”的村，就是因为一片棉花白而得名。

　　他徐徐讲述，夹带着兴奋，却又掩饰不住浓浓的乡愁。这几年，梅李就像万花筒，仿佛在一夜之间，走过了数百年，曾经的棉花白、稻花香，转换之快，看得人眼花缭乱，这种过程虽然也遵循了市镇的发展规律，但确实呈现出一种目不暇接的跨越发展。

　　经济的发展本是一个历史过程。历史上，稻麦轮作就改变了过去单一种稻的模式，稻麦二熟制的普及，使农业生产达到了一个新阶段。陈旉在《农书》里曾系统介绍南宋时代两浙路农业生产所达到的新水平：农家普遍以稻作为主，多种经营；农家以稻作为中心，兼种麦、豆、油菜、麻、桑，还兼营养牛、养蚕、纺织。陈旉在记述中，已经透露出多种经营之间的有机联系。一千多年前，古人都能由衷地赞美小农经济出现的划时代的变化，在新时代，商品经济的不断发展，农家经营出现的商品经济的新模式，早已改变了传统的农业结构，梅李这个传统的市镇，它的角角落落，自然已经成为百货骈聚、商贾辐辏的繁华富庶之地。梅李镇已然走出小农经济，在产业规模上壮大、产品业上集聚，产品开发从相对单一分散向产品群、产业链发展。

　　在梅李镇最北的海城村，一处钢架大棚里，村民们正在修剪黄瓜苗。去年以来，海城村利用土壤母质为长江冲积物，以夹沙土、潮沙土为主的特点，积极引进农业项目，发展现代农业。引进百亩智能大棚、水培蔬菜、草菇等项目。

　　“我们海城村改变了发展模式，使我们村的实力发生了非常大的改善，很多的企业老板相继来投资，村里引进了六个农业项目，这些农业项目，也使村民的就业问题得到了改善。”海城村老李说。73岁的王彩萍也是海城村人，随着百亩智能大棚项目的落户，她也找到了打工的好去处：“我家就在附近，现在不用走很远，就可以就近打工。”

　　投资百亩智能大棚的老板是土生土长的本地人，他到现在还记得，二十多年前他对村里的印象：“全是土路，晴天还好，下雨天就没办法走了，自行车也骑不起来，只能扛着走。”

　　四年前，他带着项目回来，村里的交通状况令他惊喜不已：“说句老实话，回乡做这些事情也就是要看路，不管做什么事情首先要路通，像我们这里，打造以四季采摘园为目的的，将来最主要的是要接待来自各地的游客。”

　　货车司机老杨早就守候在海城村的蔬菜专业合作社里。趁着天气晴好，工人们正在收割地里的有机花菜。下午，这批菜老杨将送到上海的批发市场，走上百姓的餐桌。

　　不仅便捷的乡村交通使昔日长江边的小市镇步上了发展的康庄大道，信息化的高速公路也联通起梅李每个村的毛细血管。一个苏州人在胜法村承包了300多亩土地种植有机花菜，四通八达的农村道路固然是吸引他的因素，发达的电商网络，让他的大部分蔬菜通过网络进入城市的家庭。不仅在胜法村，在海城村、在天字村，电商已经成为货品交易的新途径。

　　三

　　“梅李，不仅要有外在的美丽风景，也要有自身的精神品性，清莹、平静、安宁、柔情、忠孝……”梅李镇的领导反复表达着他的愿景。

　　这不只是念头，而是梅李的一项必修课程。每年7月，是孝廉文化月，在这一个月里，传统曲艺和区域地方文化形式融合演绎的廉文化剧目精彩纷呈：评弹、越剧、锡剧、沪剧、灯会、特色皮贴画……越来越多的村民从观看者变为表演者和传承者，在文化继承发扬中感受了孝廉文化的熏陶。梅李镇领导介绍说：“镇里充分发挥本土孝廉文化导向、教化作用，以孝养廉、以廉促孝，深耕孝廉品牌，滋养清风正气，让孝廉文化互融共生，梅塘清风浸润古镇。”现在梅李镇已被命名为“中国孝爱之乡”“中国孝爱文化传承基地”“苏州市廉政教育基地”，梅李人是把水木清华、钟灵毓秀、民情敦厚、人文荟萃的品质融入其中的。

　　现在在梅李，几乎每个村，都建了悠长的健身步道。步道边，时不时见到将本土优良家风、村规民约等内容以清风寄语的形式融入村容村貌、生态游园。绿树成荫，草坪如毯，鲜花盛放，已成为人们争相追求的休闲佳处。每个村，都正褪旧貌换新颜，以恢宏的气势构建起一座宜居的生态空间。这种宜居，正是梅李所具有的精神品性。

　　宜居，更要乐居。梅李正在对长江开展精细的生态“雕刻”，按照规划，梅李将双轮驱动、城旅一体。正如一位种植蔬菜的培育师所说：“我们根据各村农业产品结构特色，结合各镇区旅游资源，培育乡村旅游发展，构建起以路而兴的新集市。”

　　划时代的乐居篇章正在这块神奇的土地上书写着，梅李的壮美、恢宏正在延伸拓展。随着生态整治工程的推进，梅李瞄准的是高起点、高标准，规划布局了总部经济、高端商贸业、生产性服务业、文化创意等一系列服务型产业。梅林、李林可能字面上给人臆想，但“生态”和“绿色”正作为核心，从新起点上保证这座市镇的城市品质和生态品质。

　　在江边，我登上六层楼高的眺望台，数百米外的麦田，生机盎然，群飞的白鹭，让人向往。梅李人正用尽全力，呵护着长江边的这片土地。

　　在江南群星璀璨的市镇面前，梅李也许是平凡的。但梅李在时代的发展长河中，展现了别致的一面。在这里，我看到了江南水乡淡泊宁静、水天一色的景致，更领略到了滔滔长江东逝水的悠远意境。